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Il existe de nombreux modèles sur le marché des imprimantes code-barres et de multiples variantes selon les besoins de chacun. Avant tout choix, il est important de savoir ce qu'est une imprimante code-barres ou à étiquettes et d'en connaître les différents modèles. >> Quelles sont les particularités des imprimantes code-barres ?Contrairement aux imprimantes bureautiques, à technologie d'impression laser ou jet d'encre, les imprimantes code barre industrielles utilisent la technologie thermique direct ou transfert thermique. Le support utilisé varie également en fonction de ces différentes technologies : les imprimantes bureautiques utilisent du papier feuille à feuille alors que les imprimantes thermiques code barres intègrent des étiquettes en bobines ou en paravents (listing), permettant des types de support très différents au niveau de la matière, du grammage, de la qualité, de l'adhésif. La qualité des consommables étant choisie en fonction de l'application. Par ailleurs, les imprimantes code barres sont particulièrement adaptées à une utilisation intensive en milieu industriel, de par leur conception robuste (elles sont souvent munies de capots en métal, résistants aux chocs) et le résultat d'impression obtenu, grâce à leur haute résolution. Les technologies d'impression : 1/ L'impression par thermique directLes imprimantes à thermique direct utilisent un seul type de support, l'étiquette, qui est spécialement conçue pour noircir par réaction chimique sous l'effet de la chaleur. La tête thermique de l'imprimante, composée de points chauffants, chauffe directement le support. • Avantages de l'impression en direct thermique :Cette technologie simplifie la gestion des consommables étant donné que l'imprimante n'utilise que des étiquettes. On évite ainsi les problèmes de détection de ruban, de réglage d'embrayage sur les axes pour le film, les problèmes de plissage du ruban... Et seul le support d'étiquettes est à changer. • Inconvénients de l'impression en direct thermique :L'étiquette en direct thermique a une durée de vie plus faible qu'en transfert thermique : en effet, l'étiquette est sensible à la chaleur et au frottement, ce qui peut altérer la lisibilité du code-barres. Cette technologie est utilisée pour des applications où la durée de vie de l'étiquette est relativement faible (jusqu'à 6 mois maxi en fonction des conditions de stockage des produits). La durée de vie de la tête thermique est elle aussi souvent réduite, variant en fonction de la qualité du support choisi. Les applications typiques sont : l'agro-alimentaire, la messagerie et le transport de colis, . 2/ L'impression par transfert thermiqueL'imprimante à transfert thermique fonctionne, tout comme l'imprimante à thermique direct, par la chaleur. Elle utilise deux types de consommables : l'étiquette et le film transfert thermique. Ce dernier passe entre la tête thermique et le support à imprimer, la tête d'impression thermique permettant de transférer l'encre du ruban sur le support. Au moment de l'impression, l'encre passe intégralement sur le support et le ruban n'est donc utilisable qu'une seule fois (sauf en cas de ruban spécifique). Les imprimantes transfert thermique sont capables d'imprimer également en direct thermique. Les applications typiques sont : la traçabilité, le stockage longue durée ou en extérieur, l'archivage,. • Avantages de l'impression en transfert thermique :Une imprimante à transfert thermique offre une très bonne qualité d'impression à vitesse élevée. La durée de vie de l'étiquette est quant à elle de plusieurs années, contrairement à celle utilisée par une imprimante à thermique direct. L'étiquette résiste donc à la température, à l'abrasion et aux solvants. Enfin, la durée de vie de la tête d'impression elle plus longue : entre 50 et 100 km suivant les conditions d'utilisation. • Inconvénients de l'impression en transfert thermique :Les imprimantes à transfert thermique sont plus complexes mécaniquement car elles utilisent un ruban encreur. Ainsi, comme ces imprimantes utilisent deux types de consommables, leur chargement est plus long. 3/ Quelles caractéristiques d'imprimante étiquettes choisir ?Les imprimantes thermiques vont de l'imprimante portable à l'imprimante industrielle, en passant par l'imprimante de bureau. Les caractéristiques de différenciation des imprimantes sont :
Les consommablesLe choix des consommables est important pour obtenir une bonne qualité d'impression. Le support ainsi que le ruban associé doivent être en adéquation avec l'application et la qualité que l'on souhaite obtenir. 1/ Les étiquettes : choisir sa matièreOn trouve sur le marché une multitude de supports que l'utilisateur va choisir en fonction de ses contraintes d'utilisation. Les plus utilisés sont le thermique Eco ou Top, le velin standard, le couché, le polypropylène et le polyester. Il est possible d' imprimer sur des papiers mats ou brillants, des films d'emballage, des textiles, etc. En voici les caractéristiques :
2/ Les rubans
Les accessoires d'imprimantes code-barresSuivant les modèles, il existe une grande diversité d'accessoires conçus pour faciliter le processus d'impression et l'automatiser au maximum. • Le Peel-off ou pré-décollement permet de distribuer les étiquettes une à une, • Le cutter ou massicot permet d'obtenir des étiquettes de dimension variable, selon les besoins, depuis un support continu. • Les extensions mémoires permettent de stocker des formats d'étiquettes ou des graphiques afin de limiter les temps de transfert d'information ou encore d'accroître la longueur maximale d'une impression. • Le mode rembobinage permet d'obtenir un rouleau d'étiquette complet et personnalisé ou sérialisé, prêt à répartir sur chaque point de dépose. • Les connexions supplémentaires permettent de relier l'imprimante au réseau local filaire ou sans fil. |